Machpro 840 31/10/06

L’ABC de la machine-outil

Dans la machine outil, de nombreux acteurs ont des réputations bien établies dans leur pays. Très à l’écoute de leurs partenaires, ils encouragent les évolutions des métiers. Il serait dommage de ne pas profiter de leur savoir-faire. Heureusement, les plus solides franchissent les frontières presque invisibles d’Europe.

La société anglaise XYZ (E.079) distribue une large palette de centres d’usinage et de tours. Inutile de préciser d’où leur vient leur nom tant leur ancrage dans la machine-outil est indiscutable.
Toute société doit faire face aux dénivelés des marchés. Face aux appréhensions consécutives à l’introduction des commandes numériques, le distributeur a apporté des réponses simples. L’introduction en 1986 des fraiseuses à tourelles ou le lancement de la commande numérique ProtoTrak en 1993 ont fait son histoire.

Point sur l’industrie
Il y a 21 ans, qui aurait prédit qu’une petite entité de trois employés, Ted George, Brian Porter et Nigel Atherton, deviendrait l’un des premiers distributeurs de machines-outils anglais ? En 85, alors sans emploi, M. Atherton décide de devenir son propre employeur.

Associé à deux partenaires, il lance alors une première affaire de fourniture de pièces détachées, de services, de la remise à neuf de machines-outils avec l’installation de commandes numériques accompagnée des formations adaptées. La deuxième année d’activité, ils installent la société à Tiverton et entreprennent l’importation de machines taiwanaises. La rencontre en 1993 avec la commande deux-trois axes ProtoTrak pensée par Southwestern Industries Inc. marque une étape clef de leur jeune histoire.

L’histoire, c’est simple comme
Utilisable aussi bien sur les tours que sur les fraiseuses, ProtoTrak en est maintenant à sa cinquième génération avec plus de 40 000 systèmes installés de part le monde.
La force de cette solution est son accessibilité. L’idée forte est de rendre l’utilisation d’une machine aussi simple que possible afin d’être compétent dans la journée. La programmation au pied de la machine passe outre le code ISO avec l’utilisation d’une interface intuitive et imagée. Ce mode de programmation évite de coûteuses erreurs. Il n’est plus indispensable d’effectuer des heures de calcul ou de demander des informations supplémentaires aux partenaires… La commande tire simplement parti des compétences de l’opérateur.
ProtoTrak a fait ses preuves dans le cadre de prototypage, pré-production ou petites séries. Associée à des machines conventionnelles motorisées, elle a fait la réputation de la société qui a évalué qu’une fraiseuse ainsi équipée devenait 4 fois plus productive qu’une machine conventionnelle et un tour 3 fois plus. Le distributeur propose près de 10 modèles de fraiseuses. Avec une rigidité plus importante, des centres d’usinage à architecture ouverte assurent l’usinage de pièces plus grandes. Egalement équipés, les tours Proturn ont un banc en fonte qui leur procure poids et rigidité.
Naturellement ces machines trouvent de bons débouchés dans l’éducation, toujours à la recherche de machines économiques de qualités industrielles et conviviales. Un atout, cette commande permet de réaliser les programmes automatiquement ou en contrôlant leur avancée.

Choisir le monde
En Angleterre, ces solutions évoluées de machines conventionnelles, représentaient jusqu’à 80% de leur vente. Sur une fraiseuse universelle, une commande numérique perfectionnée permet d’effectuer une majeure partie des travaux courants sans avoir à envisager la mise en œuvre d’une machine plus perfectionnée. Cependant, à l’écoute de leurs utilisateurs, majoritairement dans la sous-traitance, la société a poursuivi son évolution et s’est investie dans le développement de centres d’usinage. Le distributeur a complété sa carte pour offrir une palette de machines aussi étendue que possible.
La société a conçu ses gammes autour de deux critères, la maîtrise de la productivité et la simplicité d’utilisation. Pour les prototypes et les petits volumes, le choix s’est porté sur le ProtoTrak ; pour les productions plus complexes et aux volumes importants, le distributeur a sélectionné la commande numérique 810D ShopMill/ShopTurn de
Siemens (E.080). Fabriquée en Europe, l’équipement est ensuite installé par le fabricant.
Dorénavant, les centres d’usinage viennent jouer les compléments utiles aux côtés des traditionnels succès de la carte. La Mini Mill 560 par exemple, équipé d’une broche à 8 000 tr/min, pour des courses de 560 x 400 x 500 mm a été plébiscité par Stellram (E.081) pour tirer parti de ses nouveaux outils. Le concept a été étendu avec la naissance d’une sœur encore plus compacte, encore plus rigide, la Mini Mill 450 d’un poids de 2 200 kg. La gamme se développe jusqu’au centre XYZ 1510 bénéficiant de courses de 1 500 x 604 x 604 mm.
Ces machines robustes et puissantes sont proposées à des prix attractifs. Pour prolonger le succès des centres d’usinage, une gamme pour le tournage est venue compléter l’offre. Les tours gardent les mêmes principes forts de conception, afin d’obtenir une absorption optimale des vibrations et une bonne rigidité. En outre, parmi les machines particulières du distributeur, se détachent une machine à portique pour des pièces de 2 270 kg, ou la série XL de tours pour les pièces de larges diamètres ou de grandes longueurs.

Point sur le présent
Ces machines touchent tous les métiers de l’usinage avec une amplitude des marchés impressionnante, allant du sport automobile à l’aéronautique.
Niché au cœur du Devon dans le sud-ouest de l’Angleterre, les bâtiments originels de 223 m2 ont été étendus à 5 580 m2 pour soutenir la demande.

Ce que la société a gagné la première année, XYZ le gagne aujourd’hui chaque jour. Dans les 7 derniers mois, les ventes se sont élevées en Angleterre à hauteur de 17 millions d’euros.
Cela fait déjà quelques années que la société a décidé de proposer son savoir-faire à l’étranger. L’année dernière, leurs exportations encore modestes ont augmenté de 100 %. En France depuis un an, le réseau de distributeur comptant Pmer (E.082), Vamo (E.083) et DMI (E.084), est en train d’être renforcé. Même si le secteur des centres d’usinage est plus demandeur dans l’hexagone, la société anglaise y présente l’ensemble de sa gamme et ambitionne d’exporter une centaine de machines par an. Si l’industrie a besoin de consolider ses bases, XYZ est bien décidé à lui apporter toute son expérience.