Machpro 852a 30/05/07

Du poli-miroir jusqu’à l’ébavurage délicat

L’industrie horlogère est confrontée à des tâches de finition d’autant plus délicates que les pièces sont petites. Mais le savoir-faire des spécialistes de part et d’autres de la frontière Franco-Suisse répond à tous les défis. L’un d’entre eux vient de proposer un nouveau procédé de polissage.

La société ABC SwissTech (Y.091), basée à la Chaux de Fonds, est spécialisée dans le domaine du traitement de surfaces et plus particulièrement du polissage-ébavurage par voie mécano-chimique. Elle propose une gamme complète de produits consommables intégrant plus de 2500 modèles différents de médias en céramique, porcelaine, plastique, métaux. ABC SwissTech a également développé une série d’équipements incluant vibrateurs circulaires et linéaires, centrifugeuses, centrifugeuses satellitaires (axes horizontaux ou obliques), tonneaux traditionnels, tamiseuses, sécheurs vibrants, sécheurs centrifuges à air chaud…

ABC SwissTech bénéficie d’un contexte de marché très favorable. En effet, nombre de groupes horlogers ainsi que d’importants sous-traitant sont parfaitement conscients du paradoxe qui caractérise le polissage horloger : la pénurie de main d’œuvre qualifiée, ainsi que les coûts de plus en plus élevés ont pour conséquence de voir cette activité transférée sous d’autres cieux… L’une des issues pour les horlogers suisses consiste à apporter au polissage, traditionnellement très artisanal, un haut niveau de technicité par l’utilisation de procédés nouveaux (matériaux innovants, équipements générant une énergie de travail mieux ciblée, couplage de technologies…).

C’est dans ce contexte qu’ABC SwissTech vient de valider avec une importante manufacture horlogère, un procédé de polissage par voie mécano-chimique, utilisant des médias abrasifs composés d’oxyde de Zirconium. La difficulté de ce projet tenait aux exigences particulièrement élevées concernant l’aspect des pièces. En effet, l’objectif consiste à s’approcher au plus près du fameux « poli-miroir » directement en sortie de machine.

ABC SwissTech travaille actuellement sur un nouveau projet également dans le secteur horloger portant sur des pièces de mouvements. La solution identifiée utilise simultanément des abrasifs en porcelaine de forme cylindrique de diamètre 1 mm avec des billes de même composition de diamètre 0.3 mm. Ce process pourrait trouver de nombreuses applications dans les domaines horlogers et médicaux et permettrait d’obtenir une amélioration sensible de la qualité de surface obtenue ainsi que des temps de cycle lié au polissage.