Machpro 865 17/03/08

Les 4 axes de la précision

Pour se développer, les entreprises françaises doivent savoir se distinguer. La fabrication de pièces précises et complexes à moindre coût constitue une voie royale pour travailler avec l’aéronautique, l’automobile et l’énergie, secteurs avides de ces qualités. Encore faut-il disposer des moyens assumant conjointement ces performances. Mach’Pro a redécouvert un constructeur de centres d’usinage horizontaux capables de cela.

L’histoire du groupe Starrag Heckert pourrait servir d’exemple pour les synergies possibles entre plusieurs sociétés à vocation équivalente. Les deux principales sociétés, Starrag et Heckert ont effectivement vu le jour à 2 ans d’intervalles à la fin du XIXème siècle (1882-84). Connue aussi sous le nom de La Rigid, l’une emploie 300 personnes sur les bords du lac de Constance, en Suisse, tandis que l’usine de Heckert est située à Chemnitz, à l’est de l’Allemagne, où 322 employés construisent aussi des centres d’usinage 4 et 5 axes de haute précision. Depuis 2000, la raison sociale StarragHeckert démontre la volonté du groupe d’allier intimement les deux cultures techniques. En 2006, c’est aussi le constructeur SIP –La Genevoise de Précision– qui a été intégré au groupe. Aujourd’hui, le groupe coté en bourse affiche une croissance de 59% de ses ventes entre 2007 et 2008, un chiffre d’affaires de 208 M€, 682 personnes et 11 filiales de ventes pour une présence sur tous les continents.

En France, la société Star’Axe créée en 2003 par Christine Lutz et Bernard Corjeon devient StarraHeckert France cette année.

Rigueur de l’organisation, souplesse de l’adaptation
Une visite de l’usine Starrag Heckert de Chemnitz démontre que la rigueur d’une construction de haute qualité en machine-outil est tout à fait compatible avec la souplesse d’adaptation aux contraintes du marché. Cinquante ingénieurs travaillent aux bureaux d’études pour cela. Disposant de très vastes ateliers, dotés des matériels de levage les plus modernes, l’usine elle-même est organisée en plusieurs pôles. Le plus restreint concerne l’usinage des pièces maîtresses des machines, pour garantir la précision des bâtis, montants, boîtes à vitesse des broches mécaniques, tables et palettes. Une large place est faite ensuite au pré montage de chaque élément de machines. Les broches et moteurs-broches sont fabriqués et montés à l’usine de Rorschacherberg en Suisse, tandis que les broches mécaniques sont faites ici. Dans tous les cas, on parle de grande puissance et haute vitesse, puisqu’une broche de 15000 tours assure, par exemple, une puissance de 35 kW en continu. Chaque composant est choisi et assemblé avec grand soin, comme les patins THK ou Bosch ou les règles Heidenhain. Dans ces ateliers, une vingtaine d’apprentis sont formés aux arcanes du montage des machines HEC, afin d’assurer la continuité du savoir-faire. Ensuite, les halles de montage sont réservées aux différents modèles de la gamme, en fonction de leurs dimensions. Au passage, remarquons seize machines HEC 400D en cours de montage pour le même client du secteur automobile. C’est l’adaptation spécifique d’un magasin d’outils qui l’a séduit, outre la forte réduction du temps de réalisation de ses pièces à forte valeur ajoutée. Dans les ateliers réservés aux centres horizontaux HEC 500, 630 et 800, tous les stades de la construction des machines sont visibles. Les bâtis et colonnes en fonte nervurée reçoivent sur leur emplacement fixe les divers éléments, colonne, magasin d’outils, commande, palettisation, jusqu’à parvenir à l’état d’essai et de livraison. « Toutes nos machines sont testées sur les pièces pour lesquelles nous avons faits une étude de temps » confirme Bernard Corjeon, Directeur de StarragHeckert France. Pour les entreprises de sous-traitance, une pièce test sert de référence. A chaque étape, la propreté des lieux, la rigueur de l’organisation et la conscience professionnelle des hommes apportent une réelle impression de confiance.

Rigidité de construction, dynamique des mouvements
Si elle occupe pourtant 322 personnes à plein temps, la gamme des centres d’usinage HEC de StarragHeckert tient seulement en trois catalogues. Avec des dimensions allant de 650 mm au cube pour la HEC 400D jusqu’à 1900 x 2100 x 2800 mm pour la HEC 1600P, leurs indices indiquent la dimension de la palette. Tous adoptent la construction compacte et thermo symétrique d’une colonne mobile en longitudinal, supportant une broche horizontale se déplaçant verticalement, face à une table doté de l’axe Z et de la rotation en C. Les broches sont désignées par H pour une broche fixe, H/V pour celles qui sont birotatives, l’indice P désignant les broches coulissantes adoptées sur les centres de pointage. Que ce soit pour le petit centre HEC 400D jusqu’au plus gros HEC 1600, l’architecture est la même, les bâtis en fonte étant utilisé jusqu’à HEC 800. Le guidage sur multiples patins à rouleaux autorise une dynamique de mouvement allant jusqu’à 1,5G.

Sur les grandes dimensions en particulier, cela permet de diminuer les temps intermédiaires de manière importante. En fonction des tailles de modèles, les vis à billes sont toujours surdimensionnées afin d’assurer une poussée optimale. « Nous construisons nos centres pour qu’ils répondent aux usinages les plus difficiles, » nous dit Klaus Popp, ingénieur diplômé responsable des marchés francophones. Remarquable, l’évacuation des copeaux et la protection des éléments vitaux contre les projections de lubrifiant sont intégrés à la conception des bâtis et renforcées par de fortes protections. Révélateur de cette robustesse, l’opérateur peut d’ailleurs marcher sur les protections télescopiques à partir des HEC 1000. La palettisation simple constitue le standard de base, avec des configurations pouvant aller jusqu'à six palettes dans la version carrousel ou mulipalette en version magasin linéaires. Côté magasins d’outils, de nombreuses possibilités existent, avec des tours ou des magasins à chaîne. Dans tous les cas, les outils sont préparés dans la position de travail, afin d’éviter un retournement préjudiciable au temps de changement. La dernière génération fait appel à un double magasin, l’un de chargement préparant les outils pour celui qui alimente directement la broche.

Le service en plus
A partir des gammes HEC, StarragHeckert France répond aux demandes les plus variées, couvrant les secteurs les plus exigeants, soutenu directement par les services et bureaux d’études de Chemnitz et Rorschach. Un parc de plus de cinquante machines installées en France justifie l’emploi de deux techniciens en permanence pour le suivi préventif de ces centres Starrag Heckert.
De plus StarragHeckert France représente également les pointeuses SIP, les tours multifonctions de grosses capacités Niles et les fraiseuses à portique Zimmermann. C’est donc tout un programme de haute qualité que propose désormais StarragHeckert France. En suivant les quatre axes de la précision, ils apportent le service de proximité en plus.