Machpro 918 28/02/11

SolidWorks World 2011 : La modélisation 3D accélère son implantation

SolidWorks dessine l’avenir de la modélisation en 3D photoréaliste, avec une offre toujours tournée prioritairement vers les PME, tout en mettant en place de nouvelles possibilités techniques à l’adresse des TPE grâce, pourquoi pas, au cloud computing et à la sous-traitance en ligne de la conception de pièce. Entre autres surprises à venir.

Le Henry B. Gonzalez Convention Center de San Antonio au Texas grouillait fin janvier des quelques 4000 participants de la treizième convention annuelle de SolidWorks. 105 partenaires exposants présentaient leur participation à l’offre logicielle ainsi que leur savoir-faire particulier, et pour cause : « La 3D a mis 15 ans à conquérir la moitié du marché européen, elle ne mettra que 7 ou 8 ans à convertir l’autre », explique Olivier Leteurtre, vice-président western EMEA de DS SolidWorks Corporation (DSSC). A l’origine de cette accélération de l’implantation du modèle 3D dans les entreprises, le besoin des plus petites – mal équipées « même en Allemagne ! » – de communiquer avec les plus grandes et de se battre avec les mêmes armes. Pour donner aux TPE la possibilité d’entrer dans le jeu de la compétitivité 3D à un coût raisonnable pour elles, SolidWorks travaille donc d’arrache-pied sur un service en ligne de « cloud computing ».

Cette technologie doit à terme permettre d’utiliser directement en ligne les capacités de modélisation de SolidWorks, mais aussi d’échanger des informations et de travailler à plusieurs sur un même projet, stocké dans le « cloud » avec les sécurités nécessaires à la tranquillité de chacun. Ce système devrait être mature d’ici trois ou quatre ans et permettra aux plus petites structures industrielles de disposer, à la demande, des dernières avancées CFAO pour échanger facilement avec les équipes des donneurs d’ordre.

Réseau d’ingénieurs
Pour s’entrainer un peu à ce concept, un petit tour sur le site de GrabCAD, partenaire SolidWorks, est conseillé : cette start-up estonienne a mis en place depuis quelques mois une interface mettant en réseau environ 1600 ingénieurs CAO du monde entier, offrant plusieurs centaines de modèles-types à télécharger gratuitement et se proposant d’offrir au coup par coup les compétences d’un concepteur CAO pour 49 dollars la commande au minimum à l’heure où nous écrivons ces lignes (contre 30 dollars minimum fin janvier… les prix montent vite !). Les trois ingénieurs « maison » de GrabCAD vérifient la qualité du travail avant fourniture du résultat. Unconstructeur de solutions automatisées bien connu a d’ailleurs d’ores et déjà passé un accord avec la petite équipe pour réaliser de nombreux dessins, permettant par là même à son équipe d’ingénieurs de gagner du temps pour les innovations poussées… et tombant sous le sceau du secret ! Bertrand Sicot, nouveau CEO SolidWorks, a cependant affirmé avec force : « Nous aurons toujours un système local d’application » – comprendre que la solution bureautique que nous connaissons a encore de très beaux jours devant elle ! Pas question pour autant de s’emmêler les pinceaux graphiques entre SolidWorks Premium (modélisation), SolidWorks Simulation (comme son nom l’indique), SolidWorks Enterprise PDM (pour gérer l’innovation sur l’ensemble du cycle produit), SolidWorks Sustainability (logiciel d’aide au développement durable qui a obtenu le Best Green Product Innovation Award aux Green Awards 2010 à Londres (GB)) ou encore SolidWorks n!Fuze (outils de collaboration et de partage des données). Les produits Dassault Systèmes viennent désormais s’ajouter à l’offre déjà large de sa filiale dans une stratégie de rapprochement des deux équipes : notons particulièrement l’essor de DraftSight, logiciel 2D en téléchargement libre et gratuit – 300000 téléchargements et 66000 activations du logiciel annoncées – et 3DVIA Composer, logiciel de création de la documentation associée à un produit donné « qui libère l’imagination jusque dans la campagne marketing », selon Simon Booker, vice-président Marketing EMEA DSSC.

Reproduire la réalité
La mouture SolidWorks 2011 comporte plusieurs centaines d’améliorations, très souvent apportées par les partenaires et grâces auxquelles pièces et ensembles sont modélisés à toute vitesse avec une précision visuelle de plus en plus troublante : l’heure n’est plus à la seule discussion entre spécialistes techniques chevronnés, tout interlocuteur doit immédiatement comprendre et se représenter les enjeux des résultats proposés par les équipes techniques. Pour cela, les cartes graphiques sont mises sévèrement à contribution : elles ont développé leurs capacités de calcul en intégrant plusieurs cœurs capables de se partager le travail pour obtenir une finesse de résolution graphique comparable à une photographie. Spectaculaire ! NVidia, ATI FirePro et Intel, toutes partenaires SolidWorks, se tiraient ainsi la bourre sur les capacités respectives de leurs jeux de cartes avec force démonstrations en trompe-l’œil, facilitées par les logiciels de simulation de la lumière comme celui proposé par le français Optis. D’autres options plus techniques d’aide au travail du concepteur se surpassent cette année encore, comme le suivit et la modification de plan automatisée d’une planche à l’autre, grand must du moment qui permet, en une seule opération, de mettre à jour l’ensemble des documents associés au dossier, garantissant ainsi leur qualité et leur cohérence. InspectionXpert (Extensible CAD Technologies) et Inspection Geni (Albitech) notamment, proposent là aussi des solutions aux différences subtiles… Cette course à la rapidité et à la précision visuelle, qui commence à s’associer les technologies TV-3D qui envahissent nos salles de cinéma, va encore accélérer avec ce qui se profile pour les deux-trois ans à venir : l’avènement de la table holographique qui permettra à nouveau de discuter technique entre soi en tripatouillant l’engin à concevoir sans se salir ! « La technologie est déjà presque là, étudiée très sérieusement par l’Université de Cambridge », révèle Simon Booker. Il resterait entre autre la rapidité de réponse visuelle à régler : pour l’instant, les convives ont des malaises devant la mobilité des images !